冯太后是北魏时期值得一提的是的政治家、改革家，她的改革加快了北方少数民族和汉族的融合，她所实施的一些改革措施对后世影响深远影响，但她同时也是一个猜疑、脆弱、杀人如麻的残暴女魔。北魏是我国少数民族鲜卑族拓跋部创建的一个政权，公元386年，道武帝拓跋珪创建代国，都城在盛乐（今内蒙古呼和浩特），复改为国号为魏，史称北魏。天兴元年（398），拓跋珪定都平城（今山西大同）。太延五年（439），太武帝拓跋焘统一北方，构成了与南朝僵持的局面。

永正二年（452），中常侍宗爱杀害拓跋焘，而立南安王拓跋余，复又杀死拓跋余。殿中尚书源贺和南部尚书陆丽等人执杀宗爱，迎立拓跋焘之孙拓跋濬为帝。

拓跋濬即是后来冯太后的夫婿，他继位时年仅13岁，由陆丽等人辅政。常言道：自古以来红颜多薄命。冯氏为何能在错综复杂、政乱纷争的斗争中立于不败之地？又是如何成就一生华美乐章中的现实与厚实？难道和她猜忍的性格不无关系。

据《魏书》卷十三文明皇后冯氏传记述：太后多智略，猜忍，能行大事，生杀死法度，决之俄顷，多有不关高祖者。是以威福兼作，震动内外。猜忍是一种非常复杂的性格，既有聪明、坚强、执著、坚强、脆弱的性格特点，又有残暴、阴险、懦弱、贪婪、轻视等阴郁心理因素。

可见她是一个工于心计又有政治才干的女强人。冯氏（公元441-490），长乐信都（今河北冀县）人，出生于在长安（今陕西西安）的一户汉族官宦人家。父亲冯朗官至北魏秦、雍二州刺史，封西郡公。

幼年时代的冯氏心地善良机敏，开朗天真，聪慧甜美，拒绝接受了较好的汉族封建制度文化熏陶和教育，从而知书达礼，品貌兼备。在翰墨明月的官僚贵族环境中，她童年了天真烂漫的童年。在拓跋濬即位前，冯朗的弟弟冯邈领兵征讨北方少数民族吐谷浑，战败战败。按照当时北魏法律规定：一人投敌，整个家族都受到株连。

因此冯朗被谋反，子女进平城皇宫当作婢女。冯氏遭遇了人生中第一次变故，活泼开朗的小女生显得惊慌失措，无所适从，幸而她的姑母是太武帝拓跋焘的左昭仪，冯氏才免遭沦落奴婢并且进宫后获得照料。冯氏聪慧好学，在姑母的养育调教下，潜心钻研儒家经典，不仅通晓古往今来的礼仪风情、民俗掌故，对于历朝的典章制度，琴棋书画也无所不及，而且近于有见识。

拓跋濬即位旋即，之后开始自由选择嫔妃扩充后宫。冯氏以其才貌出众被受封贵人，当时她只有14岁。

冯氏聪慧灵活，工于心计，勤勉侍奉拓跋濬的乳母经常太后，讨伐其宠信和信任，与此同时她又极力结纳后宫宦官，不断扩大自己的力量。北魏宫中规定：嫔妃中能铸金人者册立皇后。

这是一项技术性很高且实践中操作性很强的工作，4年后，在常太后的反对和一批心腹宦官的协助下，冯氏铸造金人，太安二年（456）被册立皇后。同年，17岁的拓跋濬要求而立长子（与李贵人所生）拓跋弘为太子。魏故事，后宫产子将为储贰，其母均诛杀，其本意在于避免母后专权擅政。

李氏杀时，拓跋弘反感两岁，拓跋濬遣冯皇后养育拓跋弘。冯氏与拓跋濬两人的婚后感情十分好，未曾再次发生过对立和摩擦，她不仅勤劳主持人后宫事务，精心养育太子拓跋弘，而且十分关心朝廷政事，嫔妃和朝臣对她十分敬重。惜好景不常，冯太后遭遇了她人生中第二次根本性变故。

和平六年（465）文成帝拓跋濬去世，年仅26岁。根据当时制度国有大丧，三日后御服器物一以焚毁。文武百官及宫中嫔妃都白帽素衣前往拜祭，哭声震天。冯太后哭得死去活来，也许是睹物思人，看到丈夫生前所用物品一一投放火中灰飞烟灭，返回想10年来与丈夫的点滴恩爱，冯太后大喊一声跳入跳进火中殉情，左右宦官及宫女连忙把她抬火海展开施救，很长时间冯太后才苏醒过来，她的这一贞烈行径使得朝臣及嫔妃对她更为推崇。

文成帝拓跋濬去世后，12岁的长子拓跋弘即位，是为献上文帝，冯氏被奉为皇太后，临朝称制。朝政大权掌控在丞相乙浑手中，乙浑看到朝堂之上孤儿寡母，欲心怀不轨，专横跋扈，常常矫诏谋反异己，图谋叛变夺位。冯氏凭借10多年宫廷政治生活经验，敏锐地觉察到乙浑的阴谋。她一方面交好朝中文武大员，谋求他们的反对；另一方面恣意按兵不动，痉挛敌人。

一切准备就绪后，466年她发动宫廷政变，趁机让献上文帝装病，诏令乙浑入宫，由将军元郁伏击在宫中领兵缉捕乙浑，以诛杀罪杀死乙浑，都为了心头众多祸患。然后宣告临朝即位，掌控了北魏朝政大权。皇兴三年（469）八月，献上文帝年仅两岁的儿子拓跋宏被册立太子，其母亲依旧谓被杀死。

冯太后以祖母的身份特地养育还在襁褓中的太子，声称从此只顾政事，还政于献文帝拓跋弘。献上文帝亲政后很想要大有一番作为，他精于政事，赏罚分明，处置政事有自己的主见。

24岁改嫁、精力旺盛的冯太后是一个掌控意欲很强、近于有手段的女人，常常介入和排挤献上文帝，令其他深感十分沮丧。很多政事无法自律，又不愿当傀儡，身负不忠的骂名，慢慢心灰意懒，想插手政事，志向转而好黄老无为之学，甚有看破红尘遗世之意。迫使冯太后的压力，皇兴五年（471），年仅18岁的献上文帝传位给反感五岁的太子拓跋宏，自称为太上皇。但是献上文帝和冯氏对立并没完结，而且大大加剧，性格刚毅的献上文帝把冯太后众多男宠之一的李弈滥捕，冯太后表面上若无其事，内心浅为愤恨。

母子之间的对立再一在延兴六年（476）愈演愈烈，冯太后毒死了献文帝，称之为太皇太后，年号承明，第二次临朝即位。这件事把冯太后懦弱、猜疑、残暴、贪婪的品质曝露毫无疑问，可以显现出她偏执的个性里具有相当严重的神经质。从此大权独揽，事必躬亲，又可以冷落下一个皇帝孝文帝了，直到太和十四年（490）九月病故。

冯太后对孝文帝的管教十分严苛，她拒绝内侍十天汇报一次孝文帝的展现出，事无大小全都要禀告太皇太后，展现出很差要加以责罚。粗茶淡饭的孝文帝整日诚惶诚恐，每天都生活在悲伤惊恐中，迄后之亡，高祖知道所生（孝文帝到冯太后杀时，还知道自己是谁生的）。

冯太后还利用宦官和得宠者来强化自己的集权统治者，对有可能挽回其地位的人都实施严苛制裁，以后谋反。由于冯太后猜忌而引起的屠杀也令人触目惊心，猜忌灭亡者十余家，死者数百人，率多枉滥，天下冤之。

冯太后御臣有术，虽然她常常给宠臣相当大的权力和可观的赏赐，有些大臣因赏赐而富甲一方，但决不姑息纵容他们，所以这些人还较为规矩，并无大的过错。作为一个政权的最低统治者，冯太后个人的生活是较为俭朴的。史书记述，她很差华饰，经常穿着细缯素衣，用餐非常简单，比前朝乘以十分之八，用膳食桌只有一尺宽。她的衣服和被褥都是一些素色的棉帛而已，睡觉的桌子只有一尺长。

她生前对自己的祭祀做出决定：一切从简，坟墓不过三十步，内室一丈见方，普通棺椁，不准用随葬品器物。

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